Volante de automóvel

O volante desportivo constitui um dos principais pontos de contato entre o piloto e o seu carro. Tanto em competição como na condução desportiva, o seu diâmetro, a sua forma, o seu perfil em tulipa e o seu revestimento influenciam a aderência, a rapidez dos movimentos e a posição do condutor. Os volantes de competição e os volantes de corrida respondem, assim, a utilizações muito variadas no desporto automóvel. Podem também permitir modificar o habitáculo de um automóvel de lazer ou substituir um volante de série, quando a montagem e a utilização do veículo o permitirem.

Volante plano ou volante em forma de tulipa: qual é a diferença?

O volante plano tem uma profundidade reduzida. A sua posição depende, portanto, principalmente do cubo e de eventuais espaçadores utilizados na sua instalação. Constitui uma solução interessante quando a posição obtida com o cubo já corresponde à pretendida pelo piloto. O volante em forma de tulipa possui braços falsos que aproximam o aro do condutor. O deslocamento, geralmente expresso em milímetros, permite assim alterar a distância entre o piloto e o volante sem deslocar a coluna de direção. Esta característica é particularmente útil para ajustar a posição de condução num carro de corrida. O piloto pode optar por um volante mais próximo, de modo a manter uma posição natural dos braços depois de se sentar no seu banco baquet e colocar o arnês.

Quanto maior for a profundidade do volante, mais próximo do piloto ficará o aro do volante. Por isso, é necessário ter em conta o cubo do volante, eventuais espaçadores de volante e o espaço disponível antes de escolher a profundidade.

Que diâmetro de volante escolher?

O diâmetro do volante influencia os movimentos necessários para virar, bem como o esforço sentido pelo piloto. Um volante de diâmetro pequeno permite, geralmente, movimentos mais curtos e rápidos, mas reduz o efeito de alavanca disponível. Por outro lado, um diâmetro maior oferece mais alavanca e pode exigir movimentos mais amplos. A escolha depende, portanto, do automóvel, da direção, da modalidade e das preferências do condutor. Uma servo direção e uma direção sem assistência podem, nomeadamente, levar à procura de diâmetros diferentes. Os volantes desportivos e de competição existem, assim, em vários diâmetros, a fim de adaptar a ergonomia, a pegada e os movimentos do condutor ao seu habitáculo.

Volante em couro ou em pele virada: o que escolher?

O material do volante influencia diretamente o toque, a aderência e a manutenção. O couro e a pele virada respondem, assim, a usos diferentes. O volante em couro oferece uma superfície resistente, agradável ao toque e, sobretudo, fácil de manter. É particularmente adequado para um carro utilizado regularmente, para uma preparação desportiva ou para o piloto que deseja poder conduzir tanto com como sem luvas. A sua superfície também se limpa mais facilmente após a utilização. O volante em pele virada privilegia mais a aderência. A sua textura oferece uma excelente aderência, particularmente interessante em competição, quando o piloto utiliza luvas. Permite manter uma pegada firme no aro do volante durante movimentos rápidos e longos períodos de condução. Em contrapartida, a pele virada é mais sensível ao gasto e à sujidade. O contato repetido com as mãos nuas, a transpiração e o atrito podem, progressivamente, alisar e marcar o revestimento. Para preservar um volante em pele virada, recomenda-se, portanto, a sua utilização com luvas de piloto. Isto faz todo o sentido em competição, onde as luvas também melhoram a aderência e fazem parte do equipamento regulamentar em muitas disciplinas. Em resumo, o couro privilegia a versatilidade, a resistência e a facilidade de manutenção, enquanto a pele virada privilegia a aderência e as sensações de condução, exigindo uma manutenção mais exigente.

Como substituir o volante original de um automóvel?

A substituição de um volante original por um volante desportivo requer, geralmente, a instalação de um cubo do volante específico para o veículo. O cubo assegura a ligação entre a coluna de direção e o novo volante. Deve ser selecionado de acordo com a marca, o modelo, o ano e, por vezes, a versão do carro. É também necessário verificar a distância entre os eixos de fixação do volante e a sua compatibilidade com o cubo. Pode-se, em seguida, adicionar um espaçador ou um sistema de desmontagem rápida, quando a configuração o permitir, para ajustar melhor a posição do volante ou o acesso ao posto de condução. A buzina constitui também um ponto a verificar. Alguns volantes vêm equipados com um botão de buzina, enquanto outros não o incluem. A sua presença e a possibilidade de manter o seu funcionamento dependem, portanto, do volante, do cubo do volante e da montagem realizada. Substituição do volante e remoção do airbag Num automóvel equipado de fábrica com um airbag do condutor integrado no volante, a montagem de um volante de competição pode implicar a remoção deste equipamento de segurança. Esta alteração não é insignificante. A remoção do airbag do condutor elimina a proteção que este deveria proporcionar em caso de acidente e altera um sistema de segurança previsto de fábrica no veículo. Pode também provocar o acendimento de uma luz de aviso ou a ocorrência de uma avaria relacionada com o sistema de airbag. Para certas aplicações, existem simuladores ou resistências anti-erro destinados a gerir a avaria eletrônica, mas estes não substituem, em caso algum, o airbag e não oferecem qualquer proteção em caso de colisão. Num automóvel destinado a circular na estrada, é igualmente necessário ter em conta as consequências regulamentares e a inspeção técnica. A substituição de um volante com airbag deve, portanto, ser efetuada com conhecimento destas restrições e reservada a uma utilização adequada. Cubo, espaçador e desmontagem rápida O cubo do volante constitui a base da montagem e permite adaptar o volante à coluna de direção do automóvel. Um espaçador de volante permite, por sua vez, ajustar a profundidade e aproximar ainda mais o volante do condutor quando a posição obtida com o cubo não for adequada. Um sistema de desmontagem rápida, ou «quick release», permite retirar rapidamente o volante. Esta solução é particularmente interessante em certos carros de competição, onde o banco baquet, o arco de segurança e o espaço disponível dificultam a entrada ou a saída do piloto. O cubo do volante, o prato, o espaçador de volante e a desmontagem rápida devem, portanto, ser considerados em conjunto para se obter uma posição de condução adequada. Volante de competição e Sim Racing Alguns volantes de corrida também podem ser utilizados no Sim Racing para recriar num simulador as dimensões, a forma e o toque de um verdadeiro volante de competição. Esta utilização requer um sistema de fixação ou um adaptador compatível com a base do simulador. A distância entre centros, o diâmetro e o peso do volante devem, nomeadamente, ser verificados, bem como a compatibilidade com as patilhas e os comandos do equipamento utilizado. Um volante de competição pode, assim, contribuir para reproduzir um habitáculo mais próximo de um verdadeiro carro de corrida, desde que a base de Sim Racing permita a sua instalação. A GT2i oferece volantes desportivos, volantes de corrida e volantes de competição com diferentes diâmetros, formas e revestimentos em couro ou pele virada, de modo a adaptar o habitáculo às necessidades do piloto, do carro e da modalidade praticada.