Os bancos baquets de competição são concebidos para manter o piloto numa posição estável e limitar os movimentos do corpo durante as travagens, acelerações e mudanças de direção. No rali, em circuito e nas diversas disciplinas do desporto automóvel, este apoio permite ao piloto exercer menos pressão sobre os braços e as pernas para se manter na posição e concentrar-se melhor no volante, nos pedais e nos comandos. Em competição, o papel do banco baquet FIA vai, no entanto, muito além do apoio lateral. Constitui um elemento do sistema de segurança do carro e funciona em conjunto com o arnês, as fixações do banco e, quando a sua utilização estiver prevista, o sistema HANS/FHR. Existem diferentes conceções de bancos baquets: estruturas tubulares, conchas em fibra ou chassis de carbono, com diferentes níveis de apoio, dimensões e homologações. A escolha deve, portanto, ter em conta a morfologia do piloto, do veículo e da sua utilização.
Podem encontrar-se várias homologações nos bancos baquets FIA. A norma FIA 8855-1999 corresponde a uma geração de bancos de competição amplamente utilizada. O seu período de validade padrão é de 5 anos a contar da data de fabrico indicada na etiqueta da FIA. Pode ser concedida uma prorrogação adicional de 2 anos pelo fabricante, quando autorizada e comprovada por uma etiqueta específica. A norma FIA 8855-2021 corresponde a uma geração mais recente de bancos de competição. Introduz requisitos de segurança e resistência reforçados em relação à norma FIA 8855-1999. O prazo de utilização é de 10 anos a contar do ano de fabrico.
A norma FIA 8862-2009 corresponde ao nível superior de bancos de competição definido pela FIA, com requisitos particularmente elevados. O seu prazo de utilização é também de 10 anos a contar do ano de fabrico. A norma necessária depende da modalidade, do veículo e do regulamento aplicável. Por isso, é sempre necessário verificar os requisitos da competição antes de escolher o banco.
A validade de um banco baquet homologado pela FIA não começa no dia em que o adquire. É determinada a partir da data ou do ano de fabrico, de acordo com a norma em questão. Por isso, é importante verificar a etiqueta de homologação presente no banco antes da compra. Para um assento FIA 8855-1999, a validade padrão é de 5 anos a contar da data de fabrico, com uma eventual prorrogação de 2 anos concedida pelo fabricante. Para os bancos FIA 8855-2021 e FIA 8862-2009, o prazo de utilização é de 10 anos a contar do ano de fabrico. Esta distinção é particularmente importante quando um banco baquet é adquirido para várias épocas de competição: o prazo regulamentar restante depende do seu fabrico, e não da data de compra.
A construção constitui uma das principais diferenças entre os bancos baquets. O banco baquet tubular utiliza um quadro metálico associado a um assento e a um revestimento. Esta construção permite oferecer bancos acessíveis e adaptados a determinados usos desportivos, de lazer ou de competição, desde que o modelo possua a homologação necessária. O banco baquet em fibra utiliza uma carcaça rígida, geralmente concebida para envolver melhor o piloto. Esta arquitetura é muito comum no desporto automóvel, pois permite obter um bom equilíbrio entre apoio, resistência, peso e custo. O banco baquet em carbono visa, nomeadamente, uma redução de peso, mantendo ao mesmo tempo as características mecânicas necessárias à sua utilização. Posiciona-se geralmente em aplicações de gama mais alta, onde a procura de massa mínima assume maior importância. No entanto, o material por si só não é suficiente para determinar o desempenho ou a homologação de um assento. Um banco baquet de carbono não é automaticamente homologado pela FIA e um banco tubular ou de fibra pode perfeitamente cumprir os requisitos de uma competição, desde que a sua homologação seja adequada.
Um banco baquet de piloto deve, acima de tudo, corresponder à morfologia do seu utilizador. Um modelo demasiado largo limita a eficácia do apoio lateral: o corpo pode deslocar-se no banco durante as mudanças de apoio. Por outro lado, um banco baquet demasiado estreito pode criar pontos de pressão, tornar-se desconfortável e dificultar a instalação do piloto. É necessário ter em conta, nomeadamente, a largura ao nível da pélvis, do tronco e das espáduas, bem como a posição do piloto depois de equipado com o fato de corrida. No entanto, a morfologia não deve ser o único critério. É igualmente necessário verificar o espaço ocupado pelo banco baquet no exterior do veículo, especialmente em habitáculos estreitos ou equipados com uma barra de proteção. Um banco adequado deve, portanto, oferecer um bom equilíbrio entre a retenção do piloto, o conforto e a compatibilidade com o espaço disponível no carro. Banco baquet e arnês: considerar o sistema de retenção como um todo O banco baquet e o arnês funcionam em conjunto para garantir a retenção do piloto. As aberturas presentes no assento permitem a passagem das correias dos ombros e, dependendo dos modelos, das correias abdominais e entrepernas de um arnês multiponto. O percurso das correias deve permitir que o arnês funcione de acordo com os ângulos previstos. Num arnês de 5 ou 6 pontos, o assento deve, nomeadamente, dispor das passagens necessárias para a(s) correia(s) entrepernas. Quando o piloto utiliza um HANS/FHR, o posicionamento das correias dos ombros e a sua passagem pelo banco baquet também devem ser compatíveis com todo o sistema. A escolha de um banco baquet não deve, portanto, ser dissociada do arnês, do HANS/FHR e dos respetivos pontos de ancoragem.
A fixação é um elemento essencial da instalação de um banco baquet de competição. Dependendo do seu design, um banco baquet pode utilizar fixações laterais ou inferiores. É imperativo respeitar o tipo de montagem previsto pelo fabricante. Os suportes laterais permitem, nomeadamente, fixar certos bancos baquets rígidos e, dependendo da configuração, ajustar a sua altura e inclinação graças aos diferentes orifícios disponíveis. Uma consola permite, em seguida, adaptar o conjunto ao veículo. Pode ser adicionada uma calha quando o banco e a sua utilização permitirem manter um ajuste longitudinal. Em competição, a fixação deve respeitar as normas aplicáveis. Para alguns bancos que cumprem as normas mais recentes ou mais exigentes, os suportes homologados ou especificados com o banco fazem parte da configuração a respeitar. Por isso, não se deve considerar os suportes angulares e os suportes como meros acessórios universais.
Um banco baquet fixo privilegia uma concha ou uma estrutura sem mecanismo de inclinação do encosto. Este design é particularmente adequado para a competição e para preparações em que o apoio, a simplicidade e a posição de condução são prioritárias. Um assento de competição reclinável responde a uma necessidade diferente. Permite ajustar o encosto e pode ser mais prático num automóvel utilizado regularmente ou que exija acesso aos bancos traseiros. As duas soluções não devem ser confundidas: um banco baquet de estilo desportivo não é necessariamente um banco baquet de competição homologado pela FIA. A escolha depende, portanto, da utilização real do automóvel: competição, trackday, preparação desportiva ou utilização mais versátil. Banco baquet para competição ou trackday Para um automóvel de competição, a escolha do banco deve começar pelo regulamento aplicável. A homologação da FIA, a sua data de validade, as fixações e a compatibilidade com o arnês devem ser verificadas. Para um veículo destinado a trackdays ou a uso recreativo, pode ser utilizado um banco não homologado quando nenhum regulamento desportivo impor uma homologação específica. No entanto, o apoio, a qualidade de fabrico, as dimensões e, sobretudo, a qualidade da instalação continuam a ser essenciais. Uma homologação caducada também não significa que um banco baquet se torne fisicamente inutilizável de um dia para o outro: significa apenas que já não cumpre os requisitos de validade regulamentar de uma competição que exija essa homologação. A GT2i oferece bancos baquets, bancos FIA e assentos de competição que respondem a diferentes níveis de utilização, desde o lazer e os trackdays até às exigências da competição automóvel.
